교황청 비밀문서보관소와 이탈리아의 스크린늄 문화재단은 문제의 기사단 종교재판 기록을 책으로 발간했다. 책에 일련번호를 매겨 800부만 한정 발행하고 마지막 800번째 책을 교황 베네딕토 16세에게 증정했다.

책에는 교황 클레멘트 5세가 기사단장과 지휘관들의 부도덕한 범죄 혐의를 인정하면서도 종교적 이단 행위 문제는 없었음을 확인하고 사면한 것으로 처음 기록에 나와 있다. 하지만 프랑스 왕 필립 4세의 압력을 받은 클레멘트 교황은 1312년에 초기 사면 결정을 번복하고 기사단을 이단으로 몰아 자크 드 몰레이 단장과 그의 참모들을 1314년 화형시키고 템플러 기사단을 해체시켰다.

전설적인 `성배'와 '성궤'의 수호자로 묘사된 템플러 기사단은 자주적인 주권국에 준한 지위로 세계와 교역하며 막대한 재산을 축적했는데 오늘날 무역거래에서 결재 수단으로 사용하는 신용장이 바로 템플러 기사단에 의해 최초로 교역에 사용한 증서에 기초한 것이다.

막강한 재력을 바탕으로 오늘의 은행같이 금융업을 운영한 기사단은 유럽의 여러 군주들에게 재정적인 도움을 주었는데 필립 4세도 전쟁에 필요한 비용을 조달하느라 이들에게 많은 빚을 지고 있었다.

결국 필립 4세는 빚을 갚는 대신 바티칸에 압력을 넣어 종교재판으로 기사단을 단죄케 하고 조직을 해체시켜 바티칸과 함께 기사단의 재산까지 모두 몰수해 버렸다고 보는 프레일 교수는 1307년부터 1312년 사이 템플러 기사단의 종교재판이 클레멘트 교황과 필립 왕 사이의 정치적 분쟁에서 파생한 중대한 사건으로 보고 있다.

1300년대에 기사단이 해산, 와해된 후 1700년대 프리메이슨 요크 라이트에 의해 템플러 기사단의 이미지와 의식이 부활되며 '템플러 기사단'이 결성됐고 성전 기사단 연합(TASOTC)은 1804년에 결성돼 오늘에 이르렀다. 이 템플러 기사단 신, 구 조직 사이에는 400년의 공백기가 존재하는데 어떻게 현 기사단이 이 갭을 극복하고 법적으로 후계자나 자손들로 인정될 지 현재로는 알 수 없다.

하지만 종교재판 기록들을 유력한 증거로 제시한 이번 소송사건을 놓고 최근 '다빈치 코드'나 '킹돔 오브 헤븐' 영화를 통해 우리에게 익숙해지고 현재 프리메이슨이라는 비밀 조직의 핵심 조직으로 베일에 가려진 템플러 기사단의 실체가 직접 소송 사건의 당사자로 등장한 것만으로도 세계인들의 주목과 관심을 끌기 충분한 소재다. 세계인들은 이 소송의 진전을 영화나 연속 드라마를 보듯 흥미 있게 지켜볼 것 같다.

유상현〈웹진 '괴물딴지' 운영자〉ddangi__@hotmail.com