최근 미국 CNN 비지니스 2.0 잡지는 캐나다 몬트리올 소재 파이로제니시스社가 제작한 플라즈마로 초고열을 내는 용광로를 사용하는 이상적인 쓰레기 재활용 기계 시스템에 관해 보도했다.

용광로에 각종 폐품과 고체 쓰레기를 집어 넣으면 1시간만에 합성가스 에너지가 생산되고 동시에 순 금속괴와 마루용 타일이나 자갈을 위한 원재료가 생산된다.

영화 [백투더퓨쳐]에는 타임머신 자동차을 타고 미래를 다녀온 에밋 브라운 박사가 연료 시스템이 미래형으로 바뀐 타임머신에 연료로 쓰레기통을 뒤져 바나나 껍질과 빈 깡통 등 쓰레기를 차에 넣는 장면이 나오는데 이 컨셉과 유사하게 쓰레기가 에너지로 바뀐다니 놀라운 일이다.

현재 세계는 지구온난화로 인한 기상이변과 자연재해 등으로 인해 많은 고통을 겪고 있지만 또하나의 심각한 문제는 매일 지구에 산더미 처럼 쌓이고 있는 쓰레기 처리 문제다. 인간이 사는 곳이면 끝없이 방출되는 쓰레기는 매립지를 한없이 넓혀가고 있는데 이로인해 토양과 수질, 그리고 대기가 날로 오염되고 있다.

보도에 따르면 미국에서 일년에 배출하는 쓰레기 총량이 14억톤이고 유럽은 18억톤인데 쓰레기들 대부분이 매립지로 향하고 있다. 결국 유독성 쓰레기 산들은 점점 더 높아지고 매립 지역은 계속 넓어진다는 것인데 해마다 쓰레기를 처리하는데 들어가는 비용이 가히 천문학적이라고 한다.

세계 여러 나라들은 각기 쓰레기 재활용 및 소각 시스템을 통해 쓰레기 물량을 줄이려고 하지만 독성이 강한 다이옥신과 유독성 재가 방출돼 물이 오염되는 등 심각한 문제를 유발해 거의 모든 쓰레기들을 매립 처리하고 있다.